Древняя птица была меньше воробья, но с очень длинным третьим пальцем. Такое необычное строение стопы впервые наблюдается и среди вымерших, и среди современных птиц.
Древняя птица была меньше воробья, но с очень длинным
третьим пальцем. Такое необычное строение стопы впервые
наблюдается и среди вымерших, и среди современных птиц. Ученые
предлагают, что птица могла использовать пальцы ног, чтобы
доставать насекомых из стволов деревьев. Фрагмент стопы,
благодаря которому удалось определить новый вид, был найден в
янтаре возрастом 99 миллионов лет. Кратко об этом сообщает портал
EurekAlert!, статья с подробным описанием нового вида
появилась в журнале
Current Biology.
«Я был очень удивлен, когда увидел янтарь,
– говорит ведущий автор научной статьи Лида Син (Lida
Xing) из Китайского университета геонаук (Пекин). – Это
показывает, что древние птицы были гораздо разнообразнее, чем мы
думали. У них было много разных особенностей, чтобы
приспособиться к окружающей среде».
Чтобы изучить окаменелость мелового периода, ученые отсканировали
янтарь с помощью микро-КТ и создали трехмерную реконструкцию
стопы. Они обнаружили, что третий палец птицы – 9,8 миллиметра –
на 41% длиннее второго пальца и на 20% длиннее кости в голени
птиц. Команда сравнила соотношения с 20 другими вымершими птицами
той же эпохи и 62 живыми птицами. Ни у одной птицы не оказалось
ступни, похожей на эту.
Название изображения
Исследователи назвали его Elektorornis chenguangi. Elektorornis
означает «янтарная птица», и она принадлежит к группе вымерших
птиц, называемых Enantiornithes. Это наиболее
распространенный тип птиц мезозойской эры. Считается, что
энантиорнитины вымерли в одно время с динозаврами – около 66
миллионов лет назад. У них нет живых потомков.
Длина янтарного кусочка, в котором была обнаружен фрагмент
ступни, достигает 3,5 сантиметра, а его вес – 5,5 грамма. Он был
обнаружен в 2014 году в долине Хукавнг на севере Мьянмы. В
мезозойскую эру в долине росло много деревьев, которые
производили смолу. Растения и мелкие животные, такие как гекконы
и пауки, часто попадают в смолу и превращаются в янтарь через
миллионы лет. Ученые обнаружили в янтаре из этой долины много
вымерших животных, в том числе старейшую из известных пчел и
хвост пернатого динозавра.
[Иллюстрация: ZHONGDA ZHANG / CURRENT BIOLOGY, фото: Lida
Xing]
Источник: www.eurekalert.org
