Изображение, основанное на данных, полученных 12 июня,
показывает серебристое мерцание, которые представляют собой облака, появляющиеся
в сумерках в течение часа после захода солнца. Это облака высоки, и они продолжают
отражать свет, даже когда солнце находится за горизонтом для наблюдателей на
земле.
Эти облака чаще всего образуются в высоких широтах, между 50
и 65 градусами на севере. Новое изображение (полученное за несколько проходов
со спутника) показывает измерения отражательной способности, собранные миссией
НАСА AIM, когда свет от облаков отражается обратно в космос.
«По мере того, как нижняя атмосфера Земли нагревается весной
и летом, верхняя атмосфера становится холоднее», — говорится в заявлении НАСА.
«При этом кристаллы льда собираются на метеорной пыли и других частицах,
создавая электрические синие пучки на краю пространства — обычно от 80 до 85
километров в высоту. На карте AIM серебристые облака появляются в различных
оттенках от светло-голубого до белого, в зависимости от плотности частиц льда».
Сезон серебристых облаков обычно начинается в конце мая и
заканчивается в августе. Наблюдатели за небом отмечали вспышки этого типа
облаков в средних широтах Северной Америки и Европы в июне. НАСА сообщает, что
8 и 9 июня такие облака были видны так далеко на юге, как пустыня Южной
Калифорнии, Оклахома и Нью-Мексико.
С момента своего запуска в 2007 году AIM постепенно видит
все больше серебристых облаков в низких широтах. НАСА добавило, что увеличение
числа облаков, вероятно, отчасти связано с увеличением количества водяного пара
в атмосфере, вызванным изменением климата.
Но, по данным НАСА, существует и естественный цикл. Прямо
сейчас солнце находится вблизи нижней точки своего 11-летнего цикла активности.
Тихое солнце производит меньше ультрафиолетового излучения, которое разрушает
высотные молекулы воды.
Серебристые облака не уникальны только для Земли. Только в
прошлом месяце на Марсе марсоход Curiosity наблюдал аналогичное явление над
своей базой в кратере Гейл, недалеко от марсианского экватора, сообщает НАСА.
