Ученые получили новое представление о том, как наши предки воспитывали своих детей, и о том, как матери должны были дополнять твердую пищу грудным молоком, когда ресурсов для пропитания не хватало.
Анализ окаменелых зубов африканского австралопитека,
обнаруженных в Южной Африке, показал, что более двух миллионов
лет назад в первые 12 месяцев жизни дети постоянно находились на
грудном вскармливании. Ребенок постарше также иногда получал
молоко матери: сезонные изменения и нехватка пищи заставляли мать
дополнять молоком другие продукты питания, сообщается на сайте
Университета Монаша (Австралия). Международная группа ученых
опубликовала
подробности своего исследования в журнале
Nature.
«Впервые мы получили новое представление о том, как наши предки
воспитывали своих детей, и о том, как матери должны были
дополнять твердую пищу грудным молоком, когда ресурсов было
мало», – отмечает геохимик Джоаннес Боя (Joannes-Boyau) из
Исследовательской группы по геоархеологии и археометрии в
Университете Южного Креста (Автралия).
Африканский австралопитек (Australopithecus africanus) жил
примерно два-три миллиона лет назад в период крупных
климатических и экологических изменений в Южной Африке. У этого
вида был обезьяноподобный скелет, но уже более объемный череп
(эта особенность приближает его к человеку). Хотя первые
окаменелости австралопитеков были обнаружены почти столетие
назад, ученые только сейчас смогли раскрыть секреты того, как они
воспитывали своих детей, используя специальные методы для анализа
окаменелых образцов. С помощью лазера ученые испарили
микроскопические участки на поверхности найденных зубов и изучили
газ, содержащийся в образцах: в нем искали химические признаки с
помощью масс-спектрометра. В
результате исследователи составили микроскопические
геохимические карты, которые могут рассказать историю рациона
питания и здоровья человека.
Ученые обнаружили в слоях эмали и дентина зубов африканского
австралопитека повторяющиюся химическую подпись одного набора
элементов, которая говорит о нехватке пищи в определенный сезон.
Также они определили в зубах A. africanus большое количество
лития, который говорит о дефиците белка у детей, более
склонных к неблагоприятным воздействиям в периоды роста, отмечают
ученые.
[Иллюстрация: JOSE GARCIA AND RENAUD
JOANNES-BOYAU, SOUTHERN CROSS UNIVERSITY]
Источник: lens.monash.edu
